Инициатором этого экологического месячника стала Сеть российских рек – добровольное объединение, возникшее по инициативе волжского движения «Поможем реке». В организацию вошли более 100 общественных экологических организаций из 23 регионов России.

В основе проведения Единых дней защиты малых рек, ручьев, озер лежит понимание того, что от них во многом зависят гармония и безопасность окружающей среды. Ведь именно из них в конечном итоге складываются все крупные водоемы планеты, именно они, собираясь в единую систему, образуют большие реки, моря и мировой океан.

С середины мая до середины июня на всей территории России, где празднуются Дни малых рек и водоемов, проходят экологические акции. Тысячи людей в десятках российских городов и поселков чистят берега рек, озер и прудов, определяют загрязненность воды, сажают деревья, ведут переговоры с загрязнителями водоемов, организуют информационные кампании, акции, шествия в защиту проектов «Чистые реки».

Малые реки – реки, располагающиеся в одной географической зоне и имеющие длину не более 100 км и площадь бассейна в пределах 1—2 тыс. км². Малые реки и водоемы – это основа формирования водных ресурсов страны. От их состояния в значительной степени зависит благополучие средних и крупных водотоков, условия жизни населения.

Малые реки и водоемы принимают на себя первый удар загрязнения. В них попадает огромное количество мусора и сточных вод. Попытки очистить берега малых рек дают временный эффект. Люди оставляют мусор снова и снова. Промышленные стоки продолжают вредить реке. Чтобы изменить ситуацию, нужны активные действия, но начать важнее всего с информирования.

В водах малых рек обитают представители ихтиофауны, а на их берегах – птицы, на берегах рек и озер растут разнообразные растения. Без чистой воды немыслима жизнь человека, животных и растений. Все живое нуждается в воде для того, чтобы жить и развиваться.